Rund 7.000 einheimische Geocacher sind in Österreich aktiv. Wie international die Szene außerdem ist, verdeutlicht folgende Zahl: 10.500 „Freizeit-Schatzsucher“ aus aller Welt haben sich in der Alpenrepublik bereits erfolgreich auf die Suche begeben. Immerhin gibt es hier einiges zu finden: So sind im Bundesgebiet mittlerweile 5.400 Suchobjekte, so genannte Caches, aktiv. Die meisten Schätze (und zwar 620) sind in Wien verborgen, in Graz immerhin 170.

Was ist ein Cache? Ein Cache enthält wenigstens einen Log-Zettel, auf dem sich die Finder verewigen können. Geocacher verstecken Behälter jeder Größe – von kleinen Filmdosen über Tupperware bis hin zu großen Kisten. In den modernen Schatztruhen warten außer dem Logzettel (manchmal sind es sogar gar edel gebundene Logbücher) kleine Tauschgegenstände, wie etwa CDs, Bücher oder Stofftiere, auf die Cacher.

Caches gibt es zu Land und unter Wasser, in der Stadt wie in der freien Wildbahn. Sogar auf Inseln oder in Kanalsystemen sind Caches versteckt. Dem Abenteuer sind also fast keine Grenzen gesetzt. Alles was man braucht ist ein vernünftiger GPS-Empfänger – die gibt’s im Fachhandel für 170 bis 300 Euro.

Neben dem traditionellen Cache haben sich besonders Multi-Caches durchgesetzt – dabei werden einfach mehrere Caches miteinander verknüpft, um die Schatzsuche zu erweitern. Die Avantgarde der Geocacher begibt sich auf die Suche nach Mystery- und Puzzle-Caches. Bei jeder Station müssen Rätsel oder kryptische Hinweise entschlüsselt werden, um zum nächsten Ort zu gelangen – wie bei einer Schnitzeljagd.

Geocaching sorgt immer wieder für Aufsehen. In den USA lösen Cacher regelmäßig Bombenalarm aus, weil sie auf stillgelegten Militärgeländen oder in Abbruchhäusern nach Schätzen suchen. Die ungewöhnlichen Zeitgenossen hinterlassen mit ihren Stirnlampen und Schaufeln bisweilen einen bleibenden Eindruck. Und vielleicht auch das Verlangen, sie auf ihrem nächsten großen Abenteuer zu begleiten.